根据 GOV.UK 学生签证（Student visa）页面说明，申请时间节点因申请地点不同而不同。在英国境外申请，最早可以在课程开始前 6 个月递交签证申请；在英国境内申请，最早只能提前 3 个月申请，并且必须在当前签证过期之前提交，同时新课程须在当前签证到期后的 28 天内开始。
对准留学生而言，这意味着拿到 CAS 后不必干等到临近开学才动手，境外申请者有约半年的准备窗口，可以更从容地安排资金证明、肺结核检测和 ATAS 等材料。但也要注意提前申请并不等于可以提前入境，入境时间另有规定，建议按课程开始时间倒推规划材料准备与递交节奏。